Introducción

Las Áreas Naturales Protegidas son un instrumento de política ambiental cuyo objetivo es la conservación de la biodiversidad, éstas pueden ser terrestres o acuáticas e incluyen ecosistemas representativos (Fig. 1) de una región. Es importante destacar que el Golfo de California en México posee una serie de atributos y características relevantes que lo hacen ser uno de los ecosistemas más productivos y diversos del planeta. Mismo que por su importancia requiere del conocimiento de nuevas opciones o sitios prioritarios cuyo fin sea el establecimiento de una nueva ANP que cumpla con las funciones o características que definen su creación. Cabe destacar que existe otro instrumento de política ambiental; el Ordenamiento Ecológico Marino cuyo fin es regular los procesos del hombre en la apropiación de los recursos naturales conociendo los umbrales ambientales que permitan evitar su deterioro, por ello se toma en cuenta como apoyo para reforzar el sistema de áreas protegidas en México.

Figura 1. Área de Protección de Flora y Fauna Cabo San Lucas.

Materiales y Métodos

En el Golfo de California se identificaron sitios prioritarios que representan el 14% de la superficie del golfo; sin embargo, el 7% está incluido en las ANP que aquí se localizan. En la Tabla 1 se puede observar el porcentaje que cubren los sitios prioritarios dentro de cada ANP señalando los proponentes que han identificado estos sitios como prioritarios. Es importante señalar que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza determinó que cada país debería cubrir mediante alguna categoría de protección al menos un 10% de su superficie. Es por ello que en el Golfo de California se tomaron dos propuestas que establecieron la CONABIO y la Coalición para la Sustentabilidad del Golfo (Integrada en 2001 con la participación de 67 instituciones gubernamentales, académicas y organizaciones civiles conservacionistas), respectivamente, a fin de determinar los sitios potenciales o prioritarios, cuyo fin es ser una opción para el establecimiento de nuevas áreas naturales protegidas.

Resultados y Discusión

En la figura 2 se muestran las 11 Áreas Naturales Protegidas que existen y los potenciales sitios prioritarios identificados en este proyecto y que pueden tomarse en cuenta para la creación de más ANPs en el Golfo de California. Es importante remarcar que existen una serie de elementos a considerar para el diseño y creación de áreas naturales protegidas; entre los atributos más importantes a considerar para la selección de sitios prioritarios, en futuras propuestas, están la importancia ecológica, naturalidad y belleza escénica. Sin embargo, a pesar que los ecosistemas lagunares del sur de Sonora y Sinaloa no presentan estos atributos cumplen una función ecológica muy importante, razón por la cual son candidatos a protección. Para ello, el Ordenamiento Ecológico deberá tomar acciones de corrección para considerarlos en futuras propuestas. No obstante, es evidente que en la parte central del golfo hacen falta mayores esfuerzos de protección. Es importante recalcar que la mayoría de áreas protegidas con superficie marina están localizadas hacia las costas de la Península de Baja California.

Figura 2. Ubicación de sitios prioritarios en el Golfo de California.

Es fundamental destacar que los procesos de deterioro ambiental pueden revertirse si se apoyan estos en conjunto con los lineamientos ecológicos que se establecen en cada unidad de gestión ambiental (UGA) del Ordenamiento Ecológico; y con ello conseguir que en un futuro estos sitios que son ecológicamente importantes puedan revertir sus procesos hacía la protección ambiental; por su importancia destacan las zonas de Los Cabos, La Paz, Las Grandes Islas, Alto Golfo, Costas de Sonora y Sinaloa, Bahía Banderas (Fig. 3).

Figura 3. Unidades de Gestión Ambiental que incluyen los sitios prioritarios potenciales para la creación de nuevas Áreas Naturales Protegidas.