Introducción

Una de las principales estrategias para evitar que las enfermedades se propaguen es reducir el contagio persona a persona. Esto se logra restringiendo el contacto directo de las personas enfermas con el resto de la población. Sin embargo, este hecho se dificulta debido a que, en la mayoría de los casos, las personas que portan el virus en etapas tempranas no manifiestan signos ni síntomas de enfermedad. Por otro lado, debido a los sistemas modernos de transporte, los patógenos pueden ser transferidos fácil y rápidamente de un lugar a otro, en todo el planeta. A finales de diciembre de 2019, se presentaron casos de neumonía desconocida en Wuhan, Hubei, China. Posteriormente, se descubrió que la causa de esta enfermedad era un nuevo coronavirus de transmisión aérea, que más tarde se denominó coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo 2 (SARS-CoV-2) y la enfermedad causada por este nuevo coronavirus fue nombrada por la Organización mundial de la salud como enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) (Naushad, 2020). La distribución de este virus de un lugar a otro y la transferencia de virus de una persona a otra se realiza a través del contacto social y esta posibilidad pudo crear pánico que, a la larga, afectó la economía mundial (Richard, 2020). Si se considera que la acción de toser o estornudar una sola vez puede producir hasta 3,000 gotas y estas partículas pueden caer sobre otras personas, ropa y superficies a su alrededor, el riesgo de contagio es alto, pero algunas de las partículas más pequeñas, pueden permanecer en el aire (Dasheng et al., 2020) y adherirse al material inerte que se encuentra en el ambiente o viajar largas distancias por efecto de las corrientes lo que aumenta significativamente la transmisibilidad del virus. Existe evidencia de que los coronavirus pueden permanecer infecciosos en superficies como madera, vidrio, metal, etc, (Kampf et al., 2020; Neeltje et al., 2020). También hay evidencia de que el virus se elimina por materia fecal, por lo que el riesgo de infecciones por mala higiene personal o por contaminación del aire por fecalismo al aire libre es alto. Debido a la importancia de conocer el riesgo de contaminación vía aérea, el análisis del aire en sitios de atención a la salud y de concurrencia masiva de población pareció ser una buena alternativa para monitorear el SARS-CoV-2, lo que planteó la necesidad de contar con técnicas de muestreo y diagnóstico sensibles para detectar la presencia de este patógeno de forma eficiente y rápida. Hasta la fecha la alta transmisibilidad del SARS-CoV-2 ha generado una situación alarmante en todo el mundo, por lo que es importante generar estrategias de contención de la transmisión. El primer paso para implementar estrategias de contención es conocer en donde se encuentra el virus y, sabiendo que el virus puede permanecer en el aire, es importante conocer el riesgo de contaminación vía aérea, monitoreando el aire de los sitios de atención a la salud y de concurrencia masiva de población y buscar la presencia del SARS-CoV-2 (figura 1).

Figura 1: Dinámica de transmisión del SARS-CoV-2 a través del aire. Se muestra el punto donde el diagnóstico es fundamental para la sanitización de las áreas y disminuir la transmisión del virus.

Con la experiencia previa de nuestro grupo después de la implementación de técnicas de muestreo y análisis de bacterias, usando métodos de bacteriología tradicional y técnicas de biología molecular, en el aire de la ciudad de Hermosillo (Santos-Romo et al., 2014; Santos-Romo et al., 2019), en estos trabajos se detectó la presencia de SARS-CoV-2 en algunas muestras de aire tomadas en hospitales de Hermosillo utilizando la técnica de muestreo por filtración de aire en filtros con 0.22 µm de poro.

Objetivo

Implementar un sistema de monitoreo de aire para buscar la presencia de SARS-CoV-2 en sitios de alto riesgo en Hermosillo, utilizando técnicas de biología molecular.

Materiales y Métodos

Se utilizaron muestreadores de aire manuales con filtros para atrapar partículas PM 2.5. Se muestreó el aire de tres sitios de alto riesgo en dos Hospitales. El muestreo se realizó colocando el muestreador en las áreas elegidas y manteniendo su operación durante 24 horas.

Los filtros conteniendo las partículas PM2.5 fueron retiradas del equipo con la máxima bioseguridad y colocadas inmediatamente en solución de lisis para inactivar el virus y evitar contaminación. El ARN se extrajo utilizando un Kit comercial para extracción de ARN y el material extraído fue sometido a una prueba molecular denominada transcripción reversa acoplada a PCR en tiempo real para detección de SARS-CoV-2. Esta prueba es utilizada para los virus cuyo genoma es de ARN, como es el caso del SARS-CoV-2. El método implica primero una transformación del ARN en ADN complementario (ADNc) mediante una reacción de transcripción y después una amplificación de un fragmento de este ADNc utilizando iniciadores específicos para este virus. El kit que se usó en este trabajo realiza estas dos reacciones en un solo paso lo que hace ahorra tiempo y disminuye el riesgo de contaminación por manejo de la reacción.

Resultados y Discusión

Se implementó metodología que permite detectar la presencia del SARS-CoV-2 en el aire. El resultado de los muestreos permitió concluir que el virus se puede encontrar en el aire cercano a los pacientes, debido a que se pudo demostrar su presencia a 1.5 m de las camas, pero no en el aire de áreas alejadas de estos pacientes (figura 2).

Figura 2: Muestreo en hospitales de Sonora, se indica el área de mayor riesgo por presencia de SARS-CoV-2 en pacientes con COVID-91 hospitalizados.

Estos resultados son consistentes con lo reportado por Faridi et al. (2020) quienes encontraron que las muestras de aire tomadas a mas de 2 m de distancia de los pacientes con COVID-19 confirmada, fueron negativas a SARS-oV-2. Adicionalmente se analizaron los filtros para la presencia de bacterias en las mismas áreas, encontrando mayores cuentas bacterianas en los sitios donde se detectó la presencia de SARS-CoV-2. No se encontraron diferencias en las cargas virales de las muestras positivas (Tabla 1). Esta información es crucial para alertar a los médicos y personal de salud que atienden a estos pacientes sobre la importancia de atender todas las medidas de bioseguridad establecidas para el cuidado de pacientes infectados por este virus. Esta tecnología también permitiría conocer el riesgo ambiental en las zonas de alta afluencia de la ciudad como escuelas, centrales de autobuses, aeropuerto, oficinas gubernamentales, empresas, etc.

Conclusiones

El conocimiento de la presencia o no del SARS-CoV-2 en las partículas del aire en las distintas áreas en los hospitales, permitió apoyar la generación de estrategias eficientes de prevención y control, disminuyendo los casos de infección en la población y el riesgo en los profesionales de salud.