En junio de 2004, un grupo tecnológico denominado Electrificación Local de la Atmósfera Terrestre (ELAT) presentó al Gobierno del estado una propuesta de ionización atmosférica para la inducción de lluvias. A solicitud del Secretario General de Gobierno del Estado, se llevó a cabo la evaluación de un protocolo de ionización de la atmósfera para la inducción de lluvias. Para esto la Empresa ELAT acordó con el Instituto Tecnológico de Los Cabos (ITES de los Cabos) la instalación de una estación experimental de ionización atmosférica.

Se conformó un Comité Científico integrado por 8 investigadores, de reconocido prestigio y se elaboraron los protocolos específicos de trabajo para la evaluación de la operación de la estación de ionización, en acuerdo con ELAT y el propio Comité Científico. Particularmente en el 2004 se estableció un protocolo de investigación para evaluar las modificaciones de temperatura, humedad relativa, nubosidad y precipitación en un periodo experimental del 20 de julio al 31 de octubre de 2004. Durante el periodo de experimentación, se presentó el Huracán “JAVIER”, categoría 4, que permitió la operación de la estación de ionización y el seguimiento del comportamiento del huracán. El Huracán “JAVIER” se debilitó a tormenta tropical antes de tocar tierra.

Figura 1. El huracán “JAVIER”. Trayectoria (izq.), Imágen de máxima intensidad Categoría 4 (centro) e Imagen antes del impacto en tierra como Tormenta Tropical (der.).

Con base en lo observado durante 2004, el grupo ELAT, en junio de 2005, presentó al Gobernador del Estado y al Secretario de Turismo Federal, una propuesta de proyecto de “Protección del Territorio de Los Cabos contra Huracanes”, mismo que fue avalado. Se constituyó un Comité Científico con 9 investigadores, de reconocido prestigio, de la UNAM, CINVESTAV y la UNISON, se dio seguimiento al protocolo de trabajo establecido. Durante este periodo se presentó el Huracán “OTIS” Categoría 2 (28 septiembre al 3 de octubre de 2005) que permitió la operación de la estación de electrificación de la atmósfera y la observación del comportamiento del huracán. El Huracán “OTIS” se debilitó en el mar, tocando tierra como tormenta tropical.

Figura 2. Huracán “OTIS”. Secuencia 1-6 de imágenes de satélite de la NASA. Pérdida de circularidad y ruptura del ojo del huracán “OTIS” en el mar.

Para el año 2006, no se tenía contemplado continuar las pruebas de electrificación de la atmósfera; sin embargo, se tuvo la amenaza del huracán “JOHN” (Fig. 3), catalogado por el Servicio Meteorológico Nacional, como el huracán más peligroso de los últimos 30 años. En todos Los pronósticos disponibles indicaban que el huracán “John”, con categoría 4, tenía una trayectoria hacia la ciudad de Cabo San Lucas, BCS.

El primero de septiembre de 2006, el Director Estatal de Protección Civil, José Gajón de la Toba, a nombre del Gobernador del Estado, solicitó la activación de la estación de electrificación atmosférica ante la presencia del huracán “JOHN”. Se dio aviso al Comité Científico y aunque se consideró tardía la solicitud, ELAT operó la estación y se dio seguimiento al comportamiento del huracán. El Huracán “JOHN” se debilitó en el mar y toco tierra con categoría 2, según el SMN. La precipitación de lluvia generada por el huracán “JOHN” fue extraordinaria (San Bartolo: 467 mm, El Sargento: 237 mm, San José del Cabo: 148 mm, Loreto: 115mm, Cd. Constitución 63.4 mm, aprox.).

Figura 3. El huracán “JOHN”. Imágen de máxima intensidad Categoría 4 (izq.), Trayectoria pronosticada por Weather Underground (centro), e Imagen antes del impacto en tierra como huracán categoría 2 (der.). Nótese la pérdida de concentricidad ciclónica de ojo del huracán “JOHN”, antes del impacto.

El Comité Científico que analizó los resultados obtenidos en 2004, 2005 y 2006, mediante reuniones de trabajo emitió las actas respectivas estableciendo su opinión al respecto. Estos informes fueron entregados a las autoridades de gobierno de los tres niveles. La opinión del Comité Científico fue que la ionización atmosférica puede inducir cambios en las condiciones climáticas, que los huracanes tienden a tener un debilitamiento más rápido al existir ionización, pero que hacen falta mayores evaluaciones a fin de establecer el efecto específico de la ionización atmosférica. La estación de electrificación atmosférica no ha operado desde septiembre de 2006.

La propuesta es evaluar la tecnología de electrificación con el potencial de debilitamiento de huracanes con categoría 3 o superior a fin de reducir el impacto ciclónico de sus vientos y por tanto reducir la magnitud de los daños por esta causa. El proyecto puede ser financiado por el gobierno federal, estatal y municipal así como con la participación del sector productivo que tiene actividad económica en la región.